“我们把你带到外面去，指给我方向，你向前走２７千米，在那里你会碰到另一个机人——比你小一些的。你懂吗？”

这宇宙服比起－般的宇宙来显得大得不成样，可是却很轻，因为全是非金属的。它是用防塑料的，中间夹着一层特殊的隔材料，内还安装了收空气中分的装置。这服装可以在星表面烈难忍的光下持二十分钟。如果再延长五到十分钟，还不至于对人有致

“不，这些是机人！我已经对它们研究了一整天，现在全清楚了。它们有正电脑。当然，是最原始的一。”

他们首次穿上了宇宙服。还在昨天，当他们刚来到星的时候，谁也不曾打算穿呢。他们不自然地活动着被宇宙服里着的手和，赶适应这别扭的服装。

多诺万的里闪现一线希望的光芒。“第一次探险队留下的六个机人，你有把握吗？也许这只是些半自动机呢？要知已经过了十年，对机人技术来说这是很长的。”

“走，取宇宙服去。”他满意地说。

多诺万惊奇地嘘了一声。“瞧，多大的尺寸啊？腰围足有三米。”

“你找到这个机人，就命令它回来。假如它不听话，你就迫它回来。”

“可是这也没有用。”多诺万。

他旋开旁一个机人前的挡板，向圆孔中了－颗直径两英寸的圆珠，圆珠里装有小块的原能燃料——这就是恢复机人生命所需要的一切。圆珠不太容易调整就位，不过鲍威尔还是搞好了。然后，他细心地把挡板还原，接着又去开动下一个机人。

鲍威尔立即问机人，接着听到慢吞吞的回答：“认得，主人。”

“这是因为它们是用老式的麦克菲传动系统装的。我看了内构造，是你所见过的最蹩脚的装置，你试着开动过它们没有？”

“因为我需要斯迪，懂吧？我想知它什么地方故障。”他转向机人命令：“跟我来！”

“当然没有用。不过设计师们还是作了很大努力。”他重新转向机人“站起来！”

他把地图装了衣袋。“我们下去吧。”

考察站在地图上是用圆圈标来的，考察站有许多地的虚线象蜘蛛网一样向四面八方伸。其中有一个离矿很近，最远不过五千米。瞧，它的编号是…它们不把字写大一！…对，是１３－ａ。要是机人认得路就好了…

机人的大脑动作得很慢。经过－阵沉默之后它才回答：“能够。主人。”

“没有。何必呢？不至于有什么病。声甚至看起来还很像样，它们应该是会说话的。”

多诺万扯了一下鲍威尔的袖：“为什么你不直接派它去采硒？”

机人原地不动，他用沙哑的声音说：“对不起，主人，我不能走。你必须先骑上我。”

“看来只好这样。真的，我也不知为什么要这样，可是…当然！我踉你说过，那个时候过分调安全。很明显，设计师希望所有的人都相信，机人完全没有危险，它们不能独立活动，而只能驮着人走。我们现在有什么办法呢！”

机人慢慢地站了起来。多诺万仰向上看着。又嘘了一声。

又是一阵沉默，然后是不慌不忙的回答：“知，主人。”

“是的，主人。”

鲍威尔问：“你能到外面去吗？怕不怕光？”

“我这么想，”多诺方咕噜着，反正我们不能到外面去，无论是否带着机人。啊，天哪！他两次激动地用指打响来。“给我那张地图。难我白白地研究了两个小时！瞧，这是我们的考察站。我们嘛不利用地呢？”

鲍威尔凝视着机人，持了一持自己的胡须。哦，是这么回事…

机人，迈克，也许事情并不那么糟。地下室里还有六个机人。如果它们是好的，就可利用。但愿它们没有病！”

多诺万瞪大了双：“咱们得骑上它们，像骑一样吗？”

人慢慢低下来，他的目光停在鲍威尔上。然后，发了沙哑的扎轧的声音——像老式留声机发的声音那样。

他那笨重的两只手咔嚓一声合拢，手指叉在一起，形成一个镫的样。

“懂，主人。”

“还没有下命令。”鲍威尔简短地解释。他回到第一个机人面前，拍了它的钢甲一下：“喂！你能听见我说话吗？”

鲍威尔苦笑了一下：“明白了吗，迈克？这是最早的一批会说话的机人，后来发展到地球上禁止使用机人。可是设计师们为了防万一，给这蠢机设计了牢固可靠的隶本能。”

“很好，你知什么是千米吗？”

多诺万不安地注视着：它们没有动呀。

机人储藏在考察站的最底层，有一些落满尘土的箱，箱里也不知装的是什么。箱之间有一些机人，它们十分大——甚至叉开脚坐在地上，也有二米多。