米莉想，事到如今，人们很难回忆起内斯比森将军曾是个全国著名的英雄。他是一名在第二次世界大战中屡建功勋的传奇式的将军，如果说他的想象力不够丰富的话，那么他的鲁莽和勇猛则是闻名的。他曾率领一支装甲队击溃了纳粹的装甲队。据说当时他站在一辆敞篷吉普车上，他的私人军号手则坐在后座上着军号。象历史上许多受人的将军那样，内斯比森受他下的。

米莉对杰姆斯·豪登得如醉如痴，也得很苦。豪登对她的情如何她说不清楚，不过豪登经常说他们的情是相等的。但她不愿意去猜疑，她宁愿心怀激地接受此时此地的境遇所带给她的乐。她知在不久的将来，总有一天，或者是豪登夫妇的婚姻，或者是豪登与她自己的私通总会走到不能后退的地步。对于这一可能的结局，她仍抱有一线希望，只是这希望是那样的渺茫，几乎是一厢情愿。然而，大约在他们的私通持续了一年后，有一段时间这一希望的可能似乎增了。

他似乎很理解地了：“我没有理由责备你，如果你改变主意的话…”

从此开始的一段时间成为米莉一生中，包括在此之前和之后的任何时期都难以比拟的快乐时光。日复一日，周复一周，他们臆造借，分秒必争地频繁幽会…有时他们不得不为幽会而与工作环境斗智斗技巧，而有时似乎生活和情都在与他们作对。

米莉想回答说办法还是有的，但她知这只能是浪费时间和力。杰姆斯·豪登正青云直上，自从他被选为党的领袖后的一个星期以来，他一直于极度兴奋的状态中，即使在现在，尽他的情绪是那样的真诚，但在这背后却隐藏着某不耐烦的迹象，好象要赶走过去的一切，以便迎接未来。

“我不会改变主意的，”她说。但6个月后她还是改变主意了。她在百慕大渡了假，然后找了一份新的工作，但它使她十分厌烦。于是她又回来了，并且留了下来，再也没有离开。起初，她的回归是很艰难的。一“本来可能会怎样”的想法时时萦绕在她的脑海中。但悲哀和偷偷地下的泪从未恶化到对豪登的冷漠。相反，这却转化为对他的无限忠诚。

“是的，”他沉思着用手捋着他那只鹰钩鼻，面忧郁地说“这我已经考虑过了。如果哈维获胜，我就退政界。”

切地吻着她，她炽地响应着，毫无作，毫无保留。后来，他将她抱到了屋里的那张长条沙发上。她苏醒了的，突然迸发来的情，和丝毫不想矜持的狂甚至使她自己也惊诧不已。

“不能，”她答“我觉得我不到。”

在第一天的会议结束时，形势对沃德有利。但后来，于某米莉永远也无法搞明的原因，哈维·沃德退了竞选，豪登获胜了。

一个星期后，在他们第一次的那间办公室里，他们两人之间的罗曼史结束了。

此时，米莉的思绪收了回来，她又打了第二个电话。

接着她又打电话给国长艾德里安·内斯比森。电话起初没人接，等了几分钟后，她听到老内斯比森拖着脚走到电话机旁。她把开会的事通知了他，他屈从地答：“弗里德曼小，如果那是总理的意思的话，那我就不得不到了。我应该说这个会开得太不是时候了，本应该等到假期后再开。”

这个电话是打给斯图尔特·考斯顿的。他妻昏昏睡地接了电话，告诉她说财政长正在洗澡。米莉请她传个信，她照办了。一会儿，米莉听到斯图尔特喊：“告诉米莉，我时到会。”

他的这一打算如愿以偿——有时简直太尽人意了。事实证明，艾德里安·内斯比森这

米莉对此表赞同，但她知艾德里安·内斯比森是否席上午的会议，对将在会上决议没有任何影响。同时她还知，杰姆斯·豪登计划在新的一年内撤换几名阁员，其中包括现任的国防长。而对这一内斯比森还一无所知。

她密切地注视着会议的展情况，她不敢想象她希冀着的结局：沃德获胜。因为如果沃德获胜的话，她自己的前途就有了保证。反之，如果沃德被击败，而杰姆斯·豪登获胜，那么她的这段风韵事命中注定地要收场了。一位不久就要当选为总理的党的领袖的私生活应该是无懈可击的，不应有一丝一毫的丑闻。

“米莉，亲的，这事不得不这么办。”杰姆斯·豪登说“没有别的办法可想。”

有时米莉想知玛格丽特是否已经察觉她丈夫与他的女秘书一年来炽的恋情；女人对这事情是很的，而男人却迟钝得多。但即使玛格丽特知了，她在当时和在那之后缄如瓶，这不能不说是一明智。

“米莉，你能继续在这待下去吗？”他问。

但战后，已经解甲归田的内斯比森本来绝不可能再有什么作为，但由于杰姆斯·豪登想选个有一定的知名度，但在行政理上却很无力的人安在国防长的职位上，才使他复政界。豪登的目的在于使人认为他起用了一个的国防长，但实际上是他豪登本人控制着国防事务。

那是在即将召开党的全国大会选举领导人的前夕。一天晚上豪登对她说：“我正在考虑退政界，并要求与玛格丽特离婚。”在突然的兴奋之余，米莉问，那个将要决定是豪登还是哈维·沃德将成为党的领袖的大会呢？那个职位是他们俩都梦寐以求的。